Der Trafikant — Zusammenfassung

Robert Seethalers Roman Der Trafikant (2012) ist die ebenso zarte wie erschütternde Erzählung eines Abschieds von der Jugend. Vor der Kulisse des heraufziehenden „Anschlusses“ Österreichs an Nazideutschland entfaltet sich der Weg des jungen Franz Huchel: von der beschaulichen Unschuld am Attersee in das fiebrige, politisch explosive Wien der Jahre 1937 und 1938. Dort wird er mit der Wucht der ersten Liebe, dem Schmerz des Verlusts und der unausweichlichen Notwendigkeit moralischer Entscheidungen konfrontiert. Als der Liebhaber seiner Mutter tödlich verunglückt, bricht die Welt des siebzehnjährigen Franz Huchel zusammen. Er muss seine Heimat verlassen und wird nach Wien geschickt, um in der Tabaktrafik von Otto Trsnjek in die Lehre zu gehen. Diese kleine Trafik wird für Franz zur Bühne, auf der sich die Risse der Gesellschaft spiegeln. Er lernt hier nicht nur den Verkauf von Zeitungen und Zigarren, sondern erlebt auch die alltäglichen antisemitischen Pöbeleien und die wachsende politische Gewalt. Sein Lehrmeister, der kriegsversehrte Otto Trsnjek, wird für ihn zum moralischen Anker. Mit seiner stillen, aber unerschütterlichen Weigerung, jüdische Stammkunden abzuweisen, verkörpert er eine Haltung von seltener Integrität. Ein Fixstern in diesem kleinen Universum ist ein Stammkunde: der weltberühmte Psychoanalytiker Sigmund Freud. Zwischen dem greisen Professor und dem wissbegierigen Lehrling entwickelt sich eine ungleiche, aber tiefgründige Freundschaft. Als Franz sich im Prater unsterblich in die böhmische Varietétänzerin Anezka verliebt, eine ebenso faszinierende wie ungreifbare Erscheinung, sucht er ausgerechnet beim großen Seelenforscher Rat. Seine Liebe zu der sprunghaften Anezka bleibt jedoch ein quälendes Rätsel. Sie wird zur Projektionsfläche seiner Sehnsüchte, entzieht sich ihm aber immer wieder und lehrt ihn die Abgründe von Eifersucht und Ohnmacht.

Der Einmarsch der Wehrmacht im März 1938 zerreißt die brüchige Idylle Wiens und stürzt die Protagonisten ins Verderben. Eine Denunziation des linientreuen Nachbarn Roßhuber besiegelt das Schicksal Otto Trsnjeks. Die Gestapo verhaftet den Trafikanten, der sich weigerte, seine jüdischen Kunden im Stich zu lassen; er wird nie wiederkehren. Plötzlich auf sich allein gestellt, reift Franz über Nacht zum Mann. Er führt nicht nur das Geschäft weiter, sondern entdeckt eine ebenso poetische wie subversive Form des Widerstands: Angeregt durch Freud, beginnt er, seine Träume auf Zettel zu schreiben und an das Schaufenster zu heften – surreale, persönliche Botschaften in einer entmenschlichten Öffentlichkeit.

Der „Anschluss“ Österreichs im März 1938 war kein rein militärischer Akt. Dem Einmarsch deutscher Truppen gingen Jahre der politischen Destabilisierung durch österreichische Nationalsozialisten voraus. Während große Teile der Bevölkerung die Wehrmacht jubelnd empfingen, begann für Juden, politische Gegner und Andersdenkende eine Zeit der öffentlichen Demütigung, Enteignung und brutalen Verfolgung.

Auch die Gespräche mit Freud neigen sich dem Ende zu. Der Abschied vom Professor, der seine Flucht nach London vorbereitet, ist von leiser Melancholie und der Ahnung des unwiderruflichen Verlusts geprägt. Franz’ letztes Aufbäumen ist ein Akt symbolischer Wucht: Er erklimmt das Dach des Gestapo-Hauptquartiers, um die zur Schande aufgehängte Hose seines ermordeten Freundes zu bergen, und hisst an ihrer Stelle eine Hakenkreuzfahne. Kurz darauf wird er verhaftet, sein Schicksal bleibt ungewiss.

Seethaler verknüpft das persönliche Schicksal untrennbar mit dem politischen Kollaps. Die Reifung des Franz Huchel vollzieht sich in einer Welt, die ihre moralischen Koordinaten verliert. Die drei Männerfiguren bilden ein Spannungsfeld unterschiedlicher Haltungen zur aufziehenden Barbarei: Franz’ suchende Offenheit, Ottos unerschütterliche Zivilcourage und Freuds von Altersweisheit getragene, melancholische Rationalität. Anezka bleibt das flüchtige, nie ganz zu fassende Prinzip der Liebe und des Lebens selbst. Die Leitmotive des Romans verdichten diese Verschränkung von Privatem und Politischem. Die Träume, die Franz an die Auslage heftet, werden zu einem Akt, der das Innerste nach außen kehrt und Intimität zur politischen Botschaft macht. Briefe überbrücken die Ferne zur verlorenen Heimat am See, und ein so alltäglicher Gegenstand wie Ottos Hose wird zum machtvollen Symbol für Würde im Angesicht des Terrors.