Männerbild und Frauenbild: Geschlechterrollen bei Frisch

Walter Faber, Ingenieur bei der UNESCO und Ich-Erzähler in Max Frischs Roman Homo faber (1957), versteht die Welt als berechenbares System. Technik, Statistik und Vernunft sind seine Kategorien — für Gefühle, Zufälle und das Irrationale hat er keine Sprache. Frisch stellt diesen Mann ins Zentrum und zeigt, wie sein Selbstbild als rationaler, handelnder Mann nicht nur seine Beziehungen zerstört, sondern ihn für die Realität buchstäblich blind macht. Das Männerbild Fabers und das Frauenbild, das daraus folgt, sind keine biografischen Details: Sie sind die Struktur seines Scheiterns.

Der Ingenieur als Männlichkeitsmodell

Faber definiert sich über Funktion und Kontrolle. Sein Beruf ist nicht Beruf, sondern Identität — er existiert, indem er plant, berechnet und eingreift. Emotionale Bindungen erscheinen ihm als Störfaktoren. Dass er einst Hanna, die Mutter seiner späteren Tochter Sabeth, verlassen hat, weil eine Ehe mit einer Jüdin ihm gesellschaftlich ungelegen kam, verdrängt er hinter einer Schicht aus Rationalisierungen. Frisch lässt Faber im ersten Teil des Romans immer wieder Wahrscheinlichkeiten und Statistiken bemühen, um das Unwahrscheinliche — die Reise, die Begegnungen, die Zufälle — zu neutralisieren. Diese sprachliche Geste ist kein Stilmittel der Figur, sondern ihr Charakterkern: Faber kann mit dem, was sich nicht berechnen lässt, nicht umgehen, weil sein Männlichkeitsbild auf der Illusion vollständiger Kontrolle beruht.

Besonders deutlich wird das in seiner Haltung zur eigenen Körperlichkeit und zum Alter. Faber registriert früh Anzeichen seiner Erkrankung — Magenschmerzen, Erschöpfung — und deutet sie konsequent um oder ignoriert sie. Der Körper, der sich dem rationalen Willen entzieht, passt nicht in sein Selbstbild. Hier verschränkt Frisch das Thema Männlichkeit mit dem Thema Vergänglichkeit: Beides verweigert sich der Kontrolle, beides verdrängt Faber bis zur Katastrophe.

Frauen als Projektionsfläche

Fabers Blick auf Frauen folgt einem durchgehenden Muster: Er beschreibt sie, bewertet sie äußerlich und ordnet sie in Typen ein, anstatt sie als eigenständige Personen wahrzunehmen. Ivy, mit der er in New York eine Beziehung führt, erscheint in seiner Erzählung fast ausschließlich als lästige Anhänglichkeit — ihre Gefühle werden als irrationale Zumutung registriert. Im ersten Teil des Romans berichtet Faber, er habe Ivy verlassen, weil sie zu viel von ihm wollte, ohne diese Aussage je zu hinterfragen. Der Roman lässt die Leserin, den Leser diese Selbstgerechtigkeit durchschauen, weil Fabers Erzählung sich selbst demontiert: Was er als Freiheitsliebe darstellt, ist emotionale Unfähigkeit.

Hanna, die Faber auf seiner Reise wiederbegegnet, ist das Gegenbild zu seinem Typ. Sie ist Wissenschaftlerin, intellektuell eigenständig, lebt ihr Leben ohne ihn — und genau das macht sie für Faber gleichzeitig anziehend und bedrohlich. Er kann sie nicht einordnen. Frisch gibt Hanna im zweiten Teil des Romans eine eigene Stimme, die Fabers Version der gemeinsamen Vergangenheit korrigiert und relativiert. Diese Konstruktion ist kein Zufall: Indem Frisch Hanna als eigenständige Perspektive etabliert, zeigt er, dass Fabers Frauenbild immer schon eine Projektion war — eine Erzählung, die er über Frauen legt, um sich nicht mit ihnen auseinandersetzen zu müssen.

Sabeth: Die Unmöglichkeit des anderen Blicks

Die entscheidende Figur ist Sabeth, Fabers und Hannas Tochter, die er auf der Schiffsreise nach Europa kennenlernt, ohne zu wissen, wer sie ist. Faber verliebt sich in sie — oder genauer: er beginnt, sie zu begehren und zu beschreiben. Seine Beschreibungen Sabeths im ersten Teil sind symptomatisch für sein Frauenbild: Er betont ihre Jugend, ihre Bewegungen, ihre Äußerlichkeit. Frisch lässt Faber dabei Formulierungen benutzen, die die Leserin, den Leser irritieren sollen — der Erzähler selbst merkt nicht, wie sein Blick funktioniert.

In einer vielzitierten Passage des ersten Teils schreibt Faber über Sabeth: Ihr Gesicht, wenn sie schläft — ich weiß nicht warum, aber ich mußte sie immer wieder ansehen. (Max Frisch, Homo faber, Erste Station) Der Satz ist in seiner Schlichtheit entlarvend: Faber weiß nicht warum — das ist die Lücke, die sein gesamtes Selbstverständnis durchzieht. Er beobachtet, registriert, kann aber nicht reflektieren. Das schlafende Mädchen, das er nicht stören will und das sich seinem Blick nicht entziehen kann, wird so zum Bild des faberischen Frauenbildes überhaupt: das Weibliche als passives Objekt der Wahrnehmung, nicht als Subjekt.

Dass diese Beziehung zur Katastrophe führt — Sabeth stirbt nach einem Unfall, an dessen Zustandekommen Faber mitschuldig ist — ist die logische Konsequenz seiner Unfähigkeit, wirklich zu sehen, wer Sabeth ist. Die Inzest-Konstellation, die Frisch wählt, hat dabei eine symbolische Dimension: Faber hat mit seiner Vergangenheit — Hanna, der verlassenen Frau und Mutter — nie abgerechnet, und diese Vergangenheit kehrt in Sabeth zurück. Er begegnet in ihr buchstäblich den Folgen seiner eigenen emotionalen Blindheit.

Geschlechterrollen als Kritik an der Nachkriegsmoderne

Frisch schreibt Homo faber in einem historischen Moment, in dem das westliche Männlichkeitsmodell — rational, technisch kompetent, emotional distanziert — als Leitbild gilt. Die Nachkriegsgesellschaft baut auf den Ingenieur, den Macher, den Mann, der Probleme löst. Faber ist keine Karikatur dieses Typs, er ist sein repräsentatives Exemplar — und genau deshalb so gefährlich. Frisch zeigt, dass die Stärken dieses Männlichkeitsbildes und seine Katastrophen aus derselben Quelle stammen: aus der Weigerung, das Unkontrollierbare zuzulassen.

Hanna formuliert gegen Ende des Romans — nach Sabeths Tod — eine direkte Kritik an Faber, die auch eine Kritik an diesem Männlichkeitsmodell ist. Sie wirft ihm vor, dass er Sabeth nie wirklich gesehen habe, weil er Frauen grundsätzlich als Material behandle. Frisch lässt diese Anklage unwidersprochen stehen. Faber kann ihr nicht widersprechen, weil er die Sprache nicht hat — und das ist die eigentliche Aussage des Romans: Ein Männlichkeitsbild, das Gefühl und Reflexion systematisch ausschließt, macht seinen Träger unfähig zur Verantwortung. Es ist nicht böser Wille, der Faber schuldig werden lässt, sondern strukturelle Blindheit — und diese Blindheit hat ein Geschlecht.